De CDA'er was sinds 2003 gedeputeerde. De uit Nieuwstadt afkomstige CDA'er zegt dat zijn naam buiten zijn schuld opduikt in integriteitskwesties. Hij zegt er rotsvast van overtuigd te zijn dat hij op geen enkele wijze het belang van de provincie Limburg vermengd heeft met privébelangen. Zijn aftreden is volgens Vrehen dan ook geen bevestiging van het in de media geschetste beeld. Hij treedt af om het imago van de provincie, het CDA en de thuiscirkel niet verder te belasten. Gouverneur Léon Frissen noemt het besluit van de gedeputeerde om zijn functie neer te leggen "kennelijk voor hem een onontkoombare stap" in het licht van het aangekondigde integriteitsonderzoek en de actuele berichtgeving over zijn persoon. Frissen maakte later op de middag ook de samenstelling van de integriteitscommissie bekend. Die zal bestaan uit twee oud-ministers, Wim Deetman (CDA) en Benk Korthals (VVD). Zij zullen zowel kijken naar de rol van Vrehen in de Sinterklaas-affaire in Echt-Susteren als naar de verkoop van zijn voormalige woning in Nieuwstadt.
Vrehen verkocht zijn woning aan de Wolfswei in Nieuwstadt in november 2004 voor 315.000 euro aan vastgoedhandelaar Gerard van der Horst uit het Brabantse Fijnaart. De ontwikkelaar verkocht het pand zes maanden later met een verlies van 41.000 euro door. Volgens een bron uit de Limburgse bouwwereld, waarmee deze krant heeft gesproken, heeft oud-directeur Ad Gordijn van het bouwbedrijf Jongen Groep een rol gespeeld bij de poging de moeilijk verkoopbare woning van Vrehen aan de man te brengen. Gordijn is een goede kennis van Vrehen en een zakenrelatie van Van der Horst. De zegsman verklaart door Gordijn benaderd te zijn met de vraag of "we iets kunnen" met Vrehens pand. Een andere ingewijde zegt dat hij een tweede soortgelijk signaal heeft ontvangen uit de bouwwereld. Gordijn ontkende gisteren iedere betrokkenheid. De twee Limburgse bouwers hebben het verzoek van Gordijn afgewezen.

De Brabantse vastgoedhandelaar bevestigt dat hij in deze kwestie een vriendendienst heeft bewezen aan de Jongen Groep. Door in te gaan op het verzoek van een medewerker van het bedrijf de onverkoopbare woning van Vrehen te kopen, hoopte Van der Horst op meer opdrachten.

Gepubliceerd op: 19.02.09 09:11, laatste update: 19.02.09 21:32