Hij deed dat zonder ruggespraak met zijn wethouders. Akkermans geeft toe dat de indruk gewekt kan worden dat hij EVV heeft bevoordeeld. Hij bestrijdt echter dat hij een verkapte subsidie heeft gegeven. De burgemeester presenteerde zichzelf juist als hoeder van integer bestuur in de zogenoemde Sinterklaas-affaire, waarbij twee wethouders zonder enig mandaat gemeenschapsgeld doneerden aan verenigingen. De betrokken bestuurders moesten uiteindelijk het veld ruimen. Binnen het college van B en W wordt Akkermans nu verweten dat hij zelf ook voor sinterklaas heeft gespeeld, zo bevestigen bronnen onafhankelijk van elkaar.

Akkermans betaalde de rekening van een bijeenkomst van EchtKontakt, een zakenclub van bedrijven die voetbalclub EVV uit Echt sponsoren. De avond vond op 17 november vorig jaar in het gemeentehuis plaats en kostte bijna vierduizend euro aan eten, drank en faciliteiten. Akkermans declareerde die rekening op de posten ‘representatiebudget' en ‘acquisitie grondbedrijf'. De wethouders wisten daar tot februari van dit jaar niets van. Het optreden van Akkermans heeft binnen de coalitie tot knallende ruzie geleid, zo bevestigen bronnen. Om de lucht enigszins te klaren is inmiddels afgesproken dat bestuurders elkaar eerder en beter moeten informeren over het gebruik van het representatiebudget. Akkermans ontkent dat het betalen van de avond een verkapte subsidie voor EVV was. "De avond had een algemeen karakter. Ook andere bedrijven en prominenten uit de politiek waren aanwezig om te praten over de toekomst van Echt-Susteren als sportstad en de plek die het complex van EVV daarin vervult.”

Toch geeft hij toe dat er fouten zijn gemaakt. Zo werden de uitnodigingen voor de avond op briefpapier van EchtKontakt gestuurd, mede ondertekend door Akkermans zelf. ,,Achteraf niet handig, nee.” Hij wijst er echter op dat ook andere verenigingen waren uitgenodigd. Dit laatste gebeurde pas toen andere clubs via enkele wethouders en raadsleden lucht kregen van de op handen zijnde netwerkbijeenkomst. Een ambtenaar belde vlak voor 17 november naar andere sportaccommodaties maar kreeg in veel gevallen geen gehoor. De burgemeester zegt dat verenigingen die een soortgelijke bijeenkomst willen ‘een punt hebben' en daar ook de gelegenheid toe krijgen of inmiddels hebben gehad.

Gepubliceerd op: 09.04.09 10:50, laatste update: 09.04.09 11:06