Dat schrijft defensieminister Eimert van Middelkoop in een brief aan NAVO-secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer. Concrete voorstellen doet hij niet, maar de bewindsman doelt mede op een mogelijke samenvoeging van de grote commandocentra in Brunssum (Afnorth, voor Centraal-Europa) en de Italiaanse havenstad Napels (Afsouth, voor de rest van Europa). Ingewijden op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel melden dat is gesuggereerd om beide commandocentra samen te voegen.

In zijn brief aan De Hoop Scheffer zegt de minister dat 'helaas' nationale gevoeligheden samenvoeging in de weg staan. Het op één plek concentreren van de commandocentra is militair geen enkel probleem, aangezien afstanden er steeds minder toe doen. De NAVO-operaties in Afghanistan worden op dit moment al geleid vanuit Brunssum. Duidelijk is dat zowel Nederland als Italië zijn commandocentrum niet graag ziet vertrekken vanwege de economische betekenis.

Van Middelkoop vindt ook dat de NAVO toekan met minder Awacs-toestellen. Wat de gevolgen van een kleinere vloot zijn voor Geilenkirchen is onduidelijk. Volgens NAVO-bronnen heeft Polen aangeboden de basis over te nemen. De bezuinigingsvoorstellen van Van Middelkoop houden verband met de financiële situatie van de NAVO. De Defensieministers van de NAVO-landen vergaderen daarover donderdag in Brussel.

Gepubliceerd op: 11.06.09 06:00