Kris Van Looy doet voor de Vlaamse overheid al 15 jaar onderzoek aan de Grensmaas. Eind oktober worden de resultaten van zijn natuuronderzoek bekend gemaakt op een symposium in Stokkem. Nu grote delen van de oevers van de Grensmaas zijn heringericht en grindplassen zijn afgewerkt, blijkt de natuur zich snel te herstellen. Vooral deze zomer gebeuren er volgens Van Looy bijzondere dingen. “Nog terwijl de graafmachines bezig zijn, komen typische plantensoorten terug. De waterkwaliteit is ook beter, wellicht dankzij de grote waterzuivering die eind vorig jaar in Luik in dienst is genomen.” Normaal heeft de Grensmaas in de zomer bij lage waterstand vrij troebel water met een typische onaangename geur. Nu is het water helder en de geur bijna weg. De onderzoekers aan de Vlaamse en Nederlandse oevers verwachten dat dit de komende jaren een zeer gunstig effect op de Grensmaasfauna zal hebben.

Zo is in augustus aan de Nederlandse oever in Meers de kleine tanglibel weer opgedoken, een typische soort voor grindrivieren met zuiver water. Aan Vlaamse kant, in het gebied Kerkeweerd-Negenoord is nog maar pas de zomerdijk afgegraven en er duiken al nieuwe waterplanten op als het groot nimfkruid en breekbaar kransblad. De voormalige grindoverslag van Negenoord vormt nu een zee van koningskaarsen en zwarte toortsen, waartussen ook al muskuskaasjeskruid, blaassilene, dubbelkelk en ijzerhard groeien. Op de nieuwe grindlagen duiken ook pioniers op als de dwergbloem en kleine kattenstaart, soorten die maar af en toe voorkomen in onze contreien. Het gebied oefent ook bijzondere aantrekkingskracht uit op oeverlopers, oeverzwaluwen en kleine plevieren, die er al tijdens de werken kwamen broeden, en trekkende visarenden die er even op krachten komen.

De natuurverenigingen staan nu klaar om de gebieden die al afgewerkt zijn te beheren. “Het komt er vooral op aan zoveel mogelijk aaneengesloten gebieden te krijgen”, zegt Lambert Schoenmakers (Regionaal Landschap Kempen en Maasland). “Op die manier kunnen we op termijn een grensoverschrijdend Rivierpark uitbouwen in de Maasvallei. En als het water er nog verbetert, zullen we hopelijk de otter als mascotte kunnen gebruiken.”

Gepubliceerd op: 03.09.09 10:07, laatste update: 03.09.09 10:21