De Heerlense gemeenteraad vergaderde dinsdagavond in beslotenheid en had bijna vier uur nodig om tot een keuze te komen. Dat de besluitvorming moeizaam was bleek ook uit de geheime stemming: die viel uiteindelijk met 20 tegen 17 stemmen uit in het voordeel van Depla.
De opvolger van Toine Gresel komt uit een echt politiek nest. Hij is de kleinzoon van voormalig minister Frans Teulings en zijn broer Staf is Kamerlid voor de PvdA.
Depla, geboren in Eindhoven, is sinds 2000 wethouder in Nijmegen. Hij heeft een partner en drie zonen van 12, 11 en 7 jaar. Momenteel is de toekomstig burgemeester van Heerlen demissionair wethouder, nadat zijn eigen partij een veto uitsprak over een voorstel Depla om de ozb te verhogen.
Depla reageerde dinsdagavond verheugd over de aanbeveling van de gemeenteraad.
"Ik kom regelmatig in Heerlen omdat mijn peetoom en -tante er wonen. De stad heeft de laatste jaren mooie stappen gemaakt op veiligheidsgebied en met de culturele lente. De krimp is een onderwerp om de tanden in te zetten.”
De verwachting is dat de nieuwe burgemeester eind maart wordt benoemd en daarna meteen aan de slag gaat.
Depla haalde in november 2007 de landelijke media na een amoureus avontuur met een VVD-gemeenteraadslid in een fietsenkelder van het Nijmeegse gemeentehuis. Burgemeester De Graaf verklaarde na onderzoek dat hiermee het publiek belang niet is geschaad.

Gepubliceerd op: 09.02.10 17:24, laatste update: 10.02.10 00:37