Hoewel zuinige auto's het beeld van de tachtigste editie van de Autosalon van Genève overheersen, vergeet de auto-industrie de kapitaalkrachtige klant met zucht naar paardenkrachten niet.
Op de Autosalon, de meest toonaangevende autotentoonstelling ter wereld, staan tegenover de hybrides van merken als Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz, Toyota en Honda luxe en krachtige coupés en limousines van Audi, Porsche en Infiniti. Donderdag gaan de deuren open voor het grote publiek.

Hybrides als de Toyota Auris, Honda CR-Z en Lexus CT 200h zijn het antwoord op de fors groeiende vraag naar zuinige auto's. Volgens experts zit de groei in de automarkt vooral bij de voertuigen die minder dan 140 gram per kilometer aan CO2 uitstoten. De fabrikanten zoeken daarvoor naarstig naar technische oplossingen.

Zo laat Fiat de tweecilinder weer terugkeren om het verbruik flink te drukken, te beginnen in de populaire 500. Die motor verdween in de jaren tachtig, maar tegenwoordig zijn de prestaties van Fiats tweecilinder stukken beter.

Fabrikanten worstelen met de toenemende vraag naar kleine, zuinige auto's in zowel ontwikkelde markten als Europa, de Verenigde Staten en Japan als in opkomende markten als China en India. Kleine auto's leveren minder winst op. De productie verschuift dan ook steeds vaker naar lagelonenlanden.

Nissan brengt de nieuwe Micra met een zuinige driecilindermotor. De Japanse fabrikant bouwt deze auto in fabrieken in India, Thailand, China en Mexico. Het bestaande model wordt onder meer nog in het Engelse Sunderland geproduceerd.

Duitse fabrikanten, koplopers in het luxe segment, zoeken ook naar nieuwe wegen om klanten te behouden. Mercedes-Benz lanceert bijvoorbeeld de E300 Blue Hybrid, met volgens het bedrijf een verbruik van 4,5 liter per 100 kilometer en een CO2-uitstoot van 109 gram per kilometer. BMW brengt een hybride versie van de 5-serie. Interessant is dat deze auto's 25 tot 30 kilometer volledig elektrisch kunnen rijden.

De spagaat tussen zuinig en krachtig is duidelijk te zien bij Audi. De A1 is een compact en zuinig model van nog geen 4 meter lengte dat mikt op jonge kopers, met popster Justin Timberlake als merkambassadeur. De Audi RS5 daarentegen is een van de vele droomauto's in Genève, met een groot vermogen en een topsnelheid van 280 kilometer per uur.

Toch sluit het een het ander niet uit, zoals blijkt bij de sterke en snelle BMW M3, die voortaan is voorzien van een systeem dat de motor automatisch afzet bij het stoplicht. Porsche heeft zijn grote SUV, de Cayenne, aanzienlijk lichter gemaakt en biedt hem zelfs als hybride aan.

Gepubliceerd op: 03.03.10 00:03, laatste update: 03.03.10 13:39