"Het wordt tijd dat de kerk met de billen bloot gaat. Dat moesten wij vroeger ook”, zegt Maastrichtenaar Bert Smeets, een van de twee initiatiefnemers. Smeets en Luc Kusters (Baexem) zeggen aan het begin van de jaren zestig te zijn misbruikt op het internaat Sint Maria ter Engelen in Bleijerheide (Kerkrade). Volgens het duo hebben al enkele tientallen slachtoffers zich gemeld voor de gezamenlijke claim.

Advocaat De Witte zegt samen met de slachtoffers op zoek te gaan naar een rechtvaardige oplossing. „Behalve een oprechte spijtbetuiging, is een financieel gebaar van de kerk naar de slachtoffers zeker ook op zijn plaats. Al zijn de gevolgen van misbruik moeilijk in geld uit te drukken. Sommige slachtoffers zijn hierdoor arbeidsongeschikt geraakt of nog steeds onder behandeling van een psychotherapeut.” Volgens de advocaat ligt de bal bij de kerk. „Als die niet met een schadevergoeding komt, dan kan het leiden tot procedure. Als er strafbare feiten zijn gepleegd dan is de kerk aansprakelijk, tenzij een beroep wordt gedaan op verjaring. In dat geval valt er voor de slachtoffers niets te claimen.”

Smeets roept slachtoffers op niet mee te werken aan het onderzoek van de Nederlandse bisschoppen onder leiding van oud-minister Wim Deetman. „Hij heeft een christelijke achtergrond. Op die manier houdt de kerk de regie in handen. Waarom geen vrouw? Een seksuologe bijvoorbeeld. Het gaat wel om een groot seksschandaal gepleegd door één instituut.”

Discussieer mee op onze speciale website Tussen Kerk en geloof.

Gepubliceerd op: 11.03.10 11:02, laatste update: 11.03.10 12:50