Dat was een verrassing, zeg.
Eurlings:"Ja? Nou, ik heb altijd gezegd dat ik aan het einde van iedere periode een afweging maak. Ik stond nu voor de zevende keer voor die keus. Het was een lange, lastige afweging. Maar ik wil meer tijd voor mijn privéleven.”

Wanneer is de knoop doorgehakt?
Eurlings: "Vorige week. Ik baalde van de kabinetscrisis, want die heeft het besluit in de snelkookpan gezet. De eerste week na de val van het kabinet heb ik gebruikt om na te denken. We hebben heel veel gewandeld in het Heuvelland. Tijdens zo'n wandeling sprak iemand me aan. ‘Camiel, ben je je aan het bezinnen?'. Alsof hij het van m'n gezicht kon aflezen.”

Wat gaf de doorslag?
Eurlings: "Ik ben een familyman. Ik hoop dat mensen het begrijpen, maar ik wil voorkomen dat ik straks om me heen kijk en merk dat er niemand om me heen staat. Dat zou eenzaam zijn.”

U heeft vaker aangegeven dat het ministerschap een zware baan is. Zien mensen dat?
Eurlings: "Ik klaag niet. Het is fantastisch om minister te zijn. Ik wilde geen standaard minister van verkeer worden. En dat betekent dat het je veel tijd kost en dat je regelmatig 's nachts om half twee thuis in Valkenburg voor de deur wordt afgeleverd. Nou, dat is niet het droombeeld dat ik heb bij een gezin. En ik wil straks ook niet op m'n 65ste nog met jonge kinderen langs het voetbalveld staan.”

Hebben we iets gemist? Is er een kleine op komst?
Eurlings: "Haha. Nee, voor zover ik weet niet.”

Hoe valt dit binnen het CDA? Daar werd u toch altijd als kroonprins gezien. De beoogde nieuwe premier?
Eurlings: "Daarvan heb ik zelf altijd gezegd dat ik dat niet ben. In Den Haag gaan mensen daar dan altijd meteen weer iets strategisch achter zoeken. ‘Hij zegt dat hij niet wil, want dan maakt hij nog meer kans.' Dat soort dingen. Nou, zo sta ik niet in het leven. Let wel, ik stond de eerste keer heel laag op de kieslijst. Het waren de Limburgers die ervoor zorgden dat ik politicus kon worden doordat ze me zoveel voorkeurstemmen gaven.”

De voorzitter van het CDA-Limburg, Dieudonné Akkermans, zegt dat Limburg weer van voor af aan kan beginnen met het naar boven werken van een kandidaat.
Eurlings: "Ik ben daar om nieuw talent mee op te leiden. Ik ben en blijf een CDA'er. En vlak niet uit dat we ook nog Maxime Verhagen hebben. Dat is écht een makker van me. Nee, wij hebben nooit strijd gehad over wie er naast Balkenende moest staan.”

Wanneer heeft u de partij ingelicht?
Eurlings: "Ik heb vorige week een gesprek met Jan Peter Balkenende gehad. Zijn reactie was echt geweldig. Hij zei het jammer te vinden, maar mij ook heel goed te begrijpen. Jan Peter is echt een klasbak.”

En nu meteen solliciteren op de burgemeesterspost in Maastricht?
Eurlings: "Dat is dus niet het geval. Ga er maar niet vanuit dat mijn naam op de lijst staat in Maastricht.”

Heeft u al zicht op een baan?
Eurlings: "Nee. Ik wil eerst mijn tijd hier op het ministerie goed uitdienen. Daarna ga ik een paar weken, misschien wel een maand, op vakantie met mijn vriendin (Enikö Borbely, foto). Ach, en daarna zijn er tal van dingen die ik kan doen.”

Zien we u nooit meer terug in Den Haag?
Eurlings: "Dit besluit is voor de komende vier jaar. Het is goed als politici ook eens buiten de politiek actief zijn. Maar ik sluit een terugkeer niet uit. Over tien jaar ben ik ook nog jong.”

Gepubliceerd op: 12.03.10 07:00, laatste update: 12.03.10 12:00