VORONESJ (ANP) - Delen van Rusland zijn getroffen door hevige bosbranden, die tientallen mensen het leven hebben gekost. Dorpen gingen al in vlammen op en duizenden mensen zijn geëvacueerd. Dat meldden ambtenaren van het ministerie van Rampenbestrijding in het grootste land ter wereld vrijdag.
Rusland, dat al gebukt ging onder een hittegolf, kreeg ook nog te maken met orkaanachtige stormen. Volgens de jongste cijfers staat het dodental op zeker 35. President Dmitri Medvedev besloot de strijdkrachten in te zetten bij de bestrijding van de branden. Hij sprak over een zeer ernstige situatie.
De branden woedden in de regio rond de stad Voronesj, enkele honderden kilometers ten zuiden van de hoofdstad Moskou, nabij het buurland Oekraïne. Ook het gebied rond de stad Nizjni Novgorod ten oosten van Moskou is zwaar getroffen. Onder de slachtoffers zijn ook brandbestrijders.
Rusland kampt al geruime tijd met extreme hitte en droogte. Deze zomer is de heetste sinds het begin van de moderne klimaatwaarneming 130 jaar geleden. De sterke wind heeft de branden aangewakkerd. Volgens de autoriteiten is inmiddels 866 vierkante kilometer bos vernietigd. Dat is een gebied ongeveer zo groot als Berlijn, de hoofdstad van Duitsland. De brandweer zet blusvliegtuigen in om huizen nat te maken en erger te voorkomen. Veel huizen in Rusland zijn van hout en dus extra kwetsbaar voor brand.

Gepubliceerd op: 30.07.10 17:25