Biecht 1: De eerste keer dat ik de film Good Will Hunting op televisie zag, ben ik in slaap gevallen.
Biecht 2: Matt Damon is een heel goede acteur. Geen rol is voor hem te moeilijk. Hij staat in mijn persoonlijke top tien.
Biecht 3: Ik heb Good Will Hunting inmiddels helemaal uitgekeken, maar zonder moeite ging het niet.
Biecht 4: Roddelbladen lezen vind ik geweldig.

Ik zal nu proberen biecht één tot en met vier in dit verhaal met elkaar in verband te brengen.

Hoe het u vergaat, weet ik niet, maar ik kan nauwelijks weerstand bieden aan roddelbladen. Op donderdag, als er weer een verse lading in de rekken van de boekhandel wordt gezet, loop ik steevast even naar binnen om de krenten uit de pap te scannen. Niet te lang, want dat gaat opvallen. En ik wil ook weer niet zo ver gaan dat ik stapels mee naar huis sjouw.

Sinds de komst van internet en - nog beter - applicaties voor de mobiele telefoon, zoals de iPhone, kun je ook internationaal gerenommeerde roddel- en achterklapsites als Perez Hilton, TMZ of Huffington Post elke minuut van de dag raadplegen. Je moet het eigenlijk niet willen, maar goed.

Wat al jaren opvalt is dat Matt Damon, toch een van de beste acteurs van nu, er fantastisch in slaagt uit handen van de paparazzi te blijven. De man is simpelweg te saai om woorden aan te verspillen. Hij is al bijna vijf jaar getrouwd met Luciana Barroso uit Argentinië, met wie hij twee kinderen heeft. Damon doet niet aan uitspattingen. Kortom: nauwelijks interessant.

Misschien is dat maar goed ook. Dan vertroebelt het beeld dat ik van hem heb tenminste niet. Ik vind Damon namelijk een fantastische en veelzijdige acteur. In een van zijn laatste rollen, als de Zuid-Afrikaans rugby-aanvoerder Francois Pienaar die zijn team naar glorie leidt in de film Invinctus met Morgan Freeman als Nelson Mandela, weet hij te ontroeren. In The Bourne-trilogie is hij de stoere actieheld Jason Bourne. Met evenveel gemak speelt hij het klunzige genie Linus Caldwell in Ocean's Eleven en de twee sequels.

Zijn filmpalmares is indrukwekkend. Maar we moeten dertien jaar terug voor zijn definitieve doorbraak. Damon speelt Will Hunting in de film Good Will Hunting. Ik moet eerlijk zeggen dat ik hem niet vanzelfsprekend in het rijtje klassiekers zou plaatsen. Het invloedrijke filmblad Première rangschikt de film zelfs in het lijstje van 'de 20 meest overschatte films aller tijden'. Maar de lezers van deze krant hebben in ieder geval bepaald dat hij tot de beste honderd films in deze rubriek behoort.

Het verhaal ontvouwt zich nogal traag. Hunting werkt als conciërge aan het Massachusetts Institute of Technology, een prestigieus college in Boston. Zijn wiskundetalent is ongeëvenaard. Maar om die kennis de ruimte te geven, moet hij zijn turbulente verleden eerst achter zich laten. Hij wordt daarbij geholpen door psycholoog Sean Maguire, een rol gespeeld door Robin Williams.

Ik geef toe: Good Will Hunting is een ietwat voorspelbare maar mooie film. Al heb ik twee pogingen moeten doen, voordat ik erin ben geslaagd hem helemaal uit te kijken. Damon en zijn boezemvriend Ben Affleck, die ook in de film de rol van zijn beste vriend speelt, schrijven het scenario. Ze winnen daarvoor een Oscar. Damon wordt in 1997 ook genomineerd voor 'beste acteur', maar die prijs gaat dat jaar naar Jack Nicholson in As Good As It Gets.

Williams wint wel de Oscar, die voor 'beste mannelijke bijrol'. Voor regisseur Gus van Sant, die later ook nog invloedrijke films als Elephant en Milk zal maken, is Good Will Hunting een van zijn grootste successen. In totaal wordt de film beloond met zeven Oscar-nominaties, waaronder eentje voor Van Sant. Hij wint niet.

Gepubliceerd op: 23.08.10 07:00, laatste update: 23.08.10 09:00