Het was ons nooit eerder opgevallen tijdens wandelingen door Zuid-Limburg, maar vandaag wel: gelovigen die in een kapelletje langs de weg even in gebed verzonken willen raken voor Moeder Maria, haar Zoon of een van de heiligen, komen vaak voor een gesloten hekwerk te staan. Alsof gezegd wordt: blijf maar buiten staande bidden. Bedroevend. Het is niet de Limburgse gastvrijheid die we gewend zijn. Het is ook niet de katholieke gastvrijheid die we wél tegenkomen in Eifel of Ardennen. Daar staan deuren van kerken en kapellen altijd open en worden kostbare beelden waar nodig bewaakt door camera's. In de Broekhofkapel tussen Slenaken en Hoogcruts en de St.-Jozefkapel in Schilberg staan wij vandaag echter voor een gesloten poort.

Maar het heerlijke nazomerweer maakt alles goed. Voordat we vertrokken voor de zekerheid toch maar even op de kalender gekeken … het is echt eind november. Heel het land is gehuld in dikke mist, behalve Zuid-Limburg. Hier schijnt de zon.
Op de Gulpbrug in de Dorpsstraat in Slenaken het paadje tussen de Gulp en het parkeerterrein (zwart paaltje) op. Na een paar minuten zitten we al helemaal in prachtige Gulpnatuur.We gaan over houten bruggetjes, kijken naar maretakken hoog in bomen en het Groote Bosch rechts op de heuvel.We blijven niet lang langs de Gulp lopen, maar gaan bij een T-splitsing links over het bruggetje en door het weiland naar de grote weg waar de Helenahoeve ligt. Rechtsaf (zwart) naar de op de Y-splitsing gelegen gesloten Broekhofkapel anno 1880.
Op splitsing links aanhouden en verderop bij kastanjeboom linksaf het karrenpad omhoog naar het Branderbosch (geen markering).

Voordat we het bos induiken even omkijken en genieten van een prachtig Gulpdalpanorama. Als we even later uit het bos komen, passeren we rechts een poeltje met lisdoddes en kunnen we aan onze linkerhand genieten van vergezichten.
Een eindje verderop bij boom met boomkruis linksaf (blauw) en opnieuw met volle teugen genieten van panorama's richting Slenaken aan onze linkerhand. Bij verharde weg rechtsaf, langs B&B met de spannende naam Home at the End of theWorld naar de uit mergel opgetrokken gesloten St.-Jozefkapel op de viersprong. In 1946 gebouwd door de mensen van Schilberg uit dankbaarheid voor het gespaard blijven van verliezen tijdens de TweedeWereldoorlog.

Wij slaan linksaf en volgen blauw naar een volgende viersprong met een wegkruis, een zitbank en opnieuw een indrukwekkend vergezicht. Rechtsaf (ongemarkeerd) naar De Plank.We passeren een laagstamfruitgaard en de gaard van wijndomein De Planck, de hoogste en meest zuidelijk gelegen wijngaard van Nederland. Bij grote weg linksaf naar De Plank, waar vroeger de Nederlands-Belgische grenspost was.We komen langs grenspaal 19 en verderop slaan we de eerste verharde weg linksaf en volgen de route richting wandelknooppunt 87. De weg gaat dalen.
We komen weer langs een fruitgaard, zien rechts de kerktoren van Teuven en bereiken het charmante gehucht Nurop waar enkele monumentale boerderijtjes liggen. Voor ons op de heuvelrug zien we het Onderste en het Bovenste Bosch. In Nurop voorbij een vakantiehoeve slaan wij linksaf (rood) het Nuroperveld in. Als we voorbij het laatste huis zijn wordt de weg onverhard en als we bij grenssteen 18 zijn, begint een korte pittige klim die ons brengt naar de viersprong met zitbank, wegkruis en panorama waar we eerder ook waren. Nu rechtsaf (rood/blauw) bergaf en verderop linksaf (blauw) en behoorlijk steil bergaf langs een weiland. Verderop bij verharde weg rechtsaf en door dalende holle weg terug naar Slenaken waar we onszelf in De Boswachter bij de brug trakteren op erwtensoep en Dubbelbock van Brand.

Reageren: w.beijer@mgl.nl Meer wandelroutes van Wiel Beijer zijn te vinden in de wandelgids ‘Klimmen en dalen' uitgegeven bij het Mooi Limburgs Boekenfonds en op www.limburger.nl

Gepubliceerd op: 28.11.11 10:02, laatste update: 28.11.11 10:18