Of je nou gaat om inkopen te doen op de levensmiddelenmarkt op zondagochtend of om een bezoek te brengen aan de dertiende-eeuwse abdij Val-Dieu. Er is altijd een goede reden te verzinnen om naar het charmante stadje Aubel in het Land van Herve te gaan. Wij gaan wandelen. Starten bij de abdij, waar sedert vijftien jaar weer abdijbier gebrouwen wordt. In december en januari steeds het feestelijke Bière de Noël. Kerstbier.

We kiezen voor een combinatie van drie lussen in dit Dal van God dat dus het dal van de Berwinne is. Overigens heette het acht eeuwen geleden Dal van de Duivel. Maar toen in de dertiende eeuw de paters van Maastricht zich hier vestigden, moest de naam uiteraard veranderd worden. En terecht. Er is niets duivels aan dit wonderschone dal. We vertrekken vanaf de parkeerplaats bij de cisterciënzer-abdij met in de rug de abdijkerk Notre Dame de Citeaux. Slaan bij de weg linksaf en gaan over de Berwinne. De rivier barst bijna uit zijn voegen door het vele water dat met een rotvaart richting Maas stroomt. Er is veel regen gevallen de laatste weken en dat betekent dat we op modderschoenen kunnen rekenen.

Op het kruispunt linksaf en de liggende blauwe rechthoek volgen. Langs de Berwinne en de abdij. Eerste straat rechts en meteen kort pittig klimmen. Vergeet vooral niet achterom te kijken. Boven de boomtoppen zien we de spits van de toren van de abdijkerk. Verderop in het golvende landschap zien we de kerktoren van Saint-Jean-Sart. Dat dorp ligt daar in een wit landschap, terwijl wij in een groene wereld wandelen. Duidelijke grens van de eerste sneeuw.

Verderop in het gehucht Groumette rechtsaf. De kerktoren van de abdijkerk is nu voor ons. Bij de Y-splitsing links aanhouden. Onverhard en later weer verhard door een open landschap. Een klimmetje en bij T-splitsing rechtsaf en door het gehucht Holiguette. Na de bebouwing volgt de afdaling terug naar het dal van de Berwinne. Let op: in de scherpe bocht naar rechts moeten wij midden in de bocht het steile talud afdalen en via het weidepad van de route de staande blauwe rechthoek volgen. We komen in het weiland van de zusters ursulinen en volgen het weidepad door de fruitgaard omhoog. Ook hier even omdraaien, want we hebben hier een mooi zicht op Val- Dieu. Boven wandelen langs een bosrand, gaan door een draaipoortje, dalen af door een weiland en klimmen weer door een weiland. Hoewel de koeien op stal staan, liggen er nog redelijk verse vlaaien.

We komen weer bij een verharde weg, slaan linksaf en wandelen naar het gehucht Mauhin. Bij het kruispunt rechtdoor en na een tijdje rechtsaf, een doodlopende weg in. Die weg wordt snel een smal pad en dat pad wordt een dalend pad met steeds meer modder. We komen bij een weg die we even dalend volgen en slaan verderop rechtsaf een bospad in dat verderop opnieuw een modderige aangelegenheid wordt. Dat brengt ons terug bij de Berwinne. We wandelen langs het riviertje en gaan dan via een bruggetje naar de andere oever en de verkeersweg. Rechtsaf en dan de soms drukke weg - enige minpunt op de route - een kleine kilometer volgen.

Als we de abdij weer zien, moeten we linkssaf de weg naar Fort Pays volgen (blauw kruis). De laatste lus. Langs een joekel van een wegkruis en dan omhoog via een verharde weg. We komen weer in een prachtig golvend landschap van weilanden, fruitbomen en vergezichten. Bij een zitbank rechtsaf, een smal onverhard pad in. Voor ons weer de kerktoren van Saint-Jean-Sart. Het pad daalt en vervolgens moeten we door een weiland omhoog. De laatste klim. Bij de verharde weg rechtsaf. In het gehucht Lammerschot bij de Y-splitsing linksafsaf de Rue de Lammerschot in en verderop afdalen door een nat en dus roetsjerig weiland. Over een beek, langs een vijver, op naar de abdij en met name naar de in oude veestallen gevestigde horecagelegenheid Le Casse Croûte die voor ons een wezenlijk onderdeel is van dit Dal van God dat beslist niet duivels is. Zelfs de verleiding van de smaakpapillen is niet duivels. Die verleiding heet Bière de Noël.

Reageren: w.beijer@mgl.nl Meer wandelroutes van Wiel Beijer zijn te vinden in de wandelgids Klimmen en Dalen, uitgegeven door het Mooi Limburgs Boekenfonds. Overigens is Le Casse Croûte tijdens de kerstdagen en op 1 januari gesloten.

Gepubliceerd op: 24.12.11 06:00, laatste update: 29.12.11 13:20