Kennis over kanker bij ouderen vaak beperkt

Kankerbehandelingen worden veelal getest op jonge fitte patiënten. Daardoor is juist voor de grootste groep patiënten, de ouderen, vaak onduidelijk wat het effect van een behandeling is. 1.2 miljoen euroSenioren hebben naast kanker vaak ook te maken met andere ziektes. Dat maakt de aanpak van kanker gecompliceerd, stelt Maryska Janssen- Heijnen. Ze werkt als klinisch epidemioloog in het VieCuri Medisch Centrum in Venlo. Vandaag is haar inauguratie als hoogleraar aan de Universiteit Maastricht, waar ze zich specifiek gaat richten op kanker bij ouderen. Een van de onderzoeken, naar een specifiek soort longkanker, heeft een bijdrage van 1,2 miljoen euro van het KWF Kankerfonds gekregen.Meer kennisHet aantal oudere kankerpatiënten groeit snel in Nederland. In 1990 waren er 17.160 nieuwe patiënten in de leeftijdscategorie boven 75 jaar, in 2015 waren dat er 31.511. Dat staat gelijk aan 30 procent van het totale aantal nieuwe kankergevallen. Van de nieuwe kankerpatiënten in Nederland is driekwart boven de zestig jaar. Huidkanker is de meest voorkomende variant. De onderzoeken van Janssen-Heijnen richten zich vooral op moeilijker te behandelen kanker in de longen, de prostaat en dikke darm. De nieuwe leerstoel in Maastricht moet leiden tot meer kennis over de behandeling van kanker bij ouderen.