Tesla-topman Elon Musk kan 5o miljard euro aan opties opstrijken

Sinds midden oktober is de beurskoers meer dan verdubbeld; momenteel schommelt deze rond de 570 dollar. Tesla is nu meer waard dan Volkswagen, terwijl die Duitse autofabrikant vorig jaar dertig keer zoveel voertuigen verkocht als Tesla. Daarnaast heeft het bedrijf ook een hogere beurswaarde dan zijn Amerikaanse branchegenoten General Motors en Ford bij elkaar. Daarmee heeft de onderneming de op een na hoogste beurswaarde van alle autofabrikanten, achter het Japanse Toyota.

Duizelingwekkend

Deze duizelingwekkende cijfers zijn niet alleen goed nieuws voor het bedrijf zelf, maar ook voor Elon Musk. De topman tekende begin 2018 – Tesla bevond zich toen nog in zwaar weer wegens productieproblemen – een bijzonder tienjarig contract waarin stond dat hij opties en compensaties zou krijgen indien hij bepaalde ambitieuze doelstellingen zou halen. Nu de grens van 100 miljard dollar beurswaarde is bereikt, ontvangt Musk al het eerste deel van 1,7 miljoen aandelenopties ter waarde van 346 miljoen dollar.

Wanneer Musk alle doelstellingen haalt, kan hij ruim 55 miljard dollar (omgerekend bijna 50 miljard euro) aan opties opstrijken. Ook het halen van productiedoelen kan de topman tussentijds extra’s opleveren, maar gemakkelijk zal het zeker niet worden. Zo wordt vooropgesteld dat het bedrijf in 2028 maar liefst 650 miljard dollar waard is. Slaagt Musk in zijn opzet, dan heeft hij volgens experts recht op het hoogste loonpakket dat een ceo ooit kreeg.

Elon Musk (48) balanceerde met Tesla tien jaar lang op een dun koord. Tot een paar maanden geleden speculeerden beleggers nog dat zijn bedrijf failliet zou gaan. Toch gaf de van oorsprong Zuid-Afrikaanse ondernemer de complete autowereld het nakijken met zijn elektrische automerk Tesla. Sterker nog: Musk veranderde eigenhandig het automobiele landschap en Duitsland mag hopen dat het in zijn kielzog kan aanhaken.

Trendwatchers zijn daar niet gerust op en zelfs VW-topman Herbert Diess waarschuwde dat zijn bedrijf moet oppassen dat het niet eindigt als Nokia doordat het weigert te innoveren.

Het is geen moment te vroeg voor de grote autofabrikanten om de bakens te verzetten, want de traditionele autowereld is bijna dood, zo concluderen ook de Duitsers zelf. De beurskoersen van BMW en Mercedes-Benz kregen vorig jaar harde klappen en fabrikanten van elektrische auto’s met namen als Rivian, Sono, Faraday, Rimac en Lightyear schieten als paddenstoelen uit de grond. Doordat de techniek van elektrische auto’s minder ingewikkeld is, kon zelfs een bedrijf als Sony een prototype presenteren. De Duitsers zijn hun unieke positie kwijt, want tegenwoordig zijn zaken als actieradius en laadsnelheid plotseling belangrijker dan topsnelheid, uitstraling, status en bouwkwaliteit.

Deze nieuwe stroming in de autowereld werd in 2007 ingezet door de eigenwijze ondernemer uit Zuid-Afrika. Elon Musk heeft op het gebied van de elektrische auto al een voorsprong opgebouwd van minimaal tien jaar. Reeds in juli 2005 tekende Tesla een contract met de Britse sportwagenfabrikant Lotus voor de productie van 2500 Lotus Elises zonder aandrijflijn. De elektrische aandrijflijn werd door Tesla zelf gemaakt in Californië. Twee jaar later begon de serieproductie van de Tesla Roadster, het eerste model van Tesla. De auto werd aangedreven door de stroom uit 6800 laptop-accu’s.

Pionier

Musk was in 2007 al een succesvol ondernemer, maar kwam toen pas echt in beeld als pionier. Hij verhuisde op jonge leeftijd met zijn ouders vanuit Australië naar de Verenigde Staten en was daar alleen al vanwege zijn accent een ‘drop-out’. Gelukkig was hij gezegend met een goed stel hersenen en toen hij klaar was met school, richtte hij – net als vele andere nerds van zijn generatie – een softwarebedrijfje op. Dat verkocht hij voor een paar miljoen en vervolgens kwam hij met het idee voor een betaaldienst. Paypal was geboren en een paar jaar later was hij miljardair.

Een bedrijfje in zonnecellen, dat uitgroeide tot de grootste zonnecelleverancier van de hele VS, deed hij over aan zijn neef en daarna besloot hij een ruimtevaartbedrijf op te starten dat de concurrentie met NASA aan moest gaan. SpaceX werd een succes dankzij raketten die hergebruikt konden worden en daarna besloot hij met Tesla elektrische auto’s te gaan maken. Ook probeerde hij verkeerstunnels te boren met zijn bedrijf Boring company. De grond die hij weg boort wil hij laten omzetten in goedkope bakstenen. En zo heeft hij nog een stapel ideeën liggen.